Kontaktní čočky jsou pro mnohé nás natolik běžnou součástí života, že si téměř nedovedeme představit svět bez nich. Přemýšleli jste ale někdy nad tím, jak vznikly a kdo za tímto malým zázrakem vlastně stojí? Z historie kontaktních čoček vyčnívá několik důležitých osobností a událostí, které formovaly jejich vývoj, a právě na ty se zaměříme v tomto článku.
Kdo vymyslel kontaktní čočky?
Ačkoli první myšlenka korekce zraku pomocí skla s přímým kontaktem s okem sahá až do roku 1508, kdy Leonardo da Vinci naskicoval nápad na korekci zraku prostřednictvím polokoule naplněné vodou, za moderními kontaktními čočkami, jak je známe dnes, stojí jiné osobnosti. Myšlenek známého umělce se držel francouzský fyzik, matematik a filozof René Descartes a britský polyhistor Thomas Young.
První úspěšný model kontaktních čoček je připisován německému oftalmologovi Adolfu Fickovi, který v roce 1888 vytvořil čočky a rovněž poprvé použil termín “kontaktní čočka”. Pomůcky ke korekci zraku však byly vyhotoveny z těžkého a nepohodlného skla, které pokrývalo celé oko. Fick používal dextrózu ke zmírnění potíží z podráždění způsobeného přímým kontaktem skořepiny ze skla s očním povrchem.
Od tvrdého skla k pohodlí, které známe
Za náhradou skla za měkčí a pohodlnější plexisklo stojí američan William Feinbloom, který přivedl svět optiky do nové éry. Kevin Tuohy pak stojí za vývojem čočky, která pokrývala pouze rohovku. Jedná se o další průlom v historii, který napomohl světu k čočkám, jak je známe dnes.
Teprve v roce 1954 však došlo k opravdovému zlomu, za kterým stojí český vynálezce Otto Wichterle. Ten vynalezl polymer-hydroxyetylmetakrylát (zkráceně HEMA), který umožnil vznik prvních měkkých kontaktních čoček. Světu to však představil až o pět let později v roce 1959. K “dokonalosti” Wichterle dotáhl vynález v roce 1961, kdy poprvé provedl metodu odstředivého lití, která zapříčinila, že byly čočky tenčí a na oku pohodlné. Tuto metodu si nechal patentovat a v roce 1965 byla podepsána licenční smlouva s Robertem Morrisonem a National Patent Development Corporation. O rok později se pak jako sublicenční partner přidala i firma Bausch & Lomb.
Kdo byl Otto Wichterle?
Otto Wichterle, český chemik a vynálezce, je bezesporu jednou z nejvýznamnějších postav v historii kontaktních čoček. Narodil se v roce 1913 a získal si mezinárodní uznání pro své inovace v oblasti polymerní chemie. Wichterle je nejvíce známý svým vynálezem prvních hydrogelových kontaktních čoček v roce 1959, což byl průlom, který přivedl k životu čočky, které jsou měkké, pružné, a především pohodlné pro každodenní nošení.
Kdy byly vynalezeny kontaktní čočky?
První prakticky použitelné kontaktní čočky, jak už jsme zmínili, sice vytvořil Adolf Fick koncem 19. století, ale masově vyráběné a široce přijímané čočky se objevily až po Wichterleho vynálezu v roce 1959. To byl skutečný počátek éry moderních kontaktních čoček.
Vynález kontaktních čoček – počátek a historie
Od počátků využívání skla až po současné hydrogelové a silikon-hydrogelové čočky, historie kontaktních čoček je příběhem neustálých inovací a zlepšování. Každá fáze přinesla nové možnosti pro lidi vyžadující korekci zraku. Dnešní čočky nabízejí nejen korekci zraku, ale i ochranu proti UV záření. Na trhu jsou k dostání i barevné kontaktní čočky, díky kterým si pohodlně změníte barvu očí, a dokonce i speciální čočky, které pomáhají korigovat složitější oční vady jako například astigmatismus nebo presbyopii.
Otto Wichterle nejen, že přinesl revoluční změnu ve způsobu, jakým lidé mohou korigovat svou zrakovou vadu, ale jeho vynálezy měly širší dopad na oblast biomateriálů a polymerů. Wichterleho práce položila základy pro rozvoj mnoha dalších medicínských zařízení a pomůcek, což z něj činí jednoho z nejvýznamnějších vědců 20. století v oblasti aplikované chemie.
Díky těmto inovacím, kontaktní čočky nejenže zlepšily kvalitu života milionů lidí po celém světě, ale také otevřely dveře k novým možnostem v léčbě a ochraně zraku. Otto Wichterle a další průkopníci v této oblasti nám zanechali dědictví, které bude pozitivně ovlivňovat generace.